2004 年,Matthew Prince 和 Lee Holloway 开始着手回答一个基本问题:“垃圾邮件来自哪里?”他们两人建立了一个系统,允许任何网站所有者跟踪垃圾邮件制造者如何收集电子邮件地址。Project Honey Pot 由此诞生。
Project Honey Pot 多年来悄然发展。Lee 的灵活架构已演变成能够跟踪 Web 管理员面临的更多威胁。超过 185 个国家/地区的数千个网站报名参加了该项目。虽然用户喜欢 Project Honey Pot 跟踪在线恶意行为的能力,但他们却一再提出相同的要求:别再只是跟踪了,还要加以制止才行!
2009 年,Mattew 利用带薪长假在哈佛商学院攻读 MBA。 在那里他认识了 Michelle Zatlyn,也就是现任 Cloudflare 首席运营官。 有一天两人聊天时,Mattew 提到了 Project Honey Pot 和其惊人的用户社区。 Michelle 立即认识到有机会创建一项服务,将 Project Honey Pot 提升到一个新的水平:不仅要跟踪互联网威胁,还要阻止它们。 这两位同学开始制定商业计划。
第一件事便是要想个名称。 第一个商业计划名为“Project Web Wall”,但这并没有引起共鸣。 Matthew 的一位朋友建议,既然是要建立“云端上的防火墙”,那就应该用 Cloudflare 这个名称。 一听到这个名称,他们马上就感觉对了,当下就拍板定案。 Matthew 和 Michelle 与哈佛商学院的教师合作,完善了商业计划。 与此同时,Lee 在业余时间建造了第一个工作原型。 2009 年 4 月,Cloudflare 在享有声望的哈佛商学院商业计划竞赛中夺得冠军。
Lee 当时住在加州,而 Michelle 和 Matthew 自哈佛商学院毕业后,也搬到了加州。 这三位共同创办人花了一整个夏天完善了 Cloudflare 原型。 他们认为 Cloudflare 解决了真正的需求,并着手将 Cloudflare 提升到新的水平。 2009 年 11 月,Cloudflare 结束了与 Venrock 的 Ray Rothrock 以及 Pelion Venture Partners 的 Carl Ledbetter 进行的 A 轮融资。
Matthew、Lee 和 Michelle 开始组建 Cloudflare 团队。还没有产品就想进行招募,这原本就不是件易事,但有一点却打动了所有人:Cloudflare 的核心使命是帮助构建更好的互联网。这是一个让优秀的工程师充满激情的项目。不久后,Cloudflare 在加州 Palo Alto 的办公室里便开始有了一支优秀的团队进驻,团队成员都是从 Google、Yahoo、PayPal 和 Mint.com 等顶级公司跳槽过来的人。
投资者和顾问最大的担忧是,以保护网站安全为初衷的 Cloudflare 解决方案很可能会造成延迟。于是整个团队开始使出浑身解数,消灭系统中每一个可能会造成延迟的症结点。2010 年 6 月,Cloudflare 对 Project Honey Pot 社区的一小部分成员悄然推出私人测试版。整个团队对结果屏息以待。然后,令人惊讶的事情发生了。用户开始撰文表示,Cloudflare 不仅保护他们免受在线威胁,而且他们网站的平均加载速度提高了 30%。Cloudflare 系统的效率、静态资源的缓存层,以及 Cloudflare 帮助其用户网站化解大量垃圾流量这一事实,意味着 Cloudflare 不仅提供了安全性,而且还提供了令人难以置信的性能。
自从 2009 年在哈佛商学院的校园首次讨论 Cloudflare 起,这项计划就一直以在 TechCrunch 大会上正式宣布推出为目标。就在 2010 年 9 月 27 日,Cloudflare 真的这么做了。整个 Cloudflare 团队齐聚于旧金山市中心的 TechCrunch Disrupt 礼堂。首批测试版用户非常开心,因为他们终于能够向大家分享自己使用了好几个月的服务有多棒。Matthew 和 Michelle 步上讲台,向全世界宣布 Cloudflare 的正式推出。自那时起的 6 年间,Cloudflare 陆续推出了数十种产品和数百项功能,在 3 个国家/地区开设了 6 个办事处,并将 330 个数据中心上线运行。所有这些努力为全球数百万客户带来了 Cloudflare 的优势:安全、性能、可靠性和洞察力。
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