Perché minimizzare il codice JavaScript?

Cos'è la minificazione in JavaScript?

La minificazione, nota anche come minimizzazione, è il processo di rimozione di tutti i caratteri non necessari dal codice sorgente JavaScript senza alterarne la funzionalità. Ciò include la rimozione di spazi, commenti e punti e virgola, insieme all'uso di nomi e funzioni di variabile più brevi. La minificazione del codice JavaScript si traduce in dimensioni del file compatte.

Ad esempio, ecco un blocco di codice prima e dopo la minificazione:

Prima della minificazione: otto righe di codice

Dopo la minificazione: una singola riga di codice

La minificazione accelera il caricamento delle pagine Web, migliorando così l'esperienza sito Web, rendendo felici sia i visitatori che i motori di ricerca.

In che modo la minificazione è diversa dall'offuscamento, dalla compressione, crittografia o dall'uglificazione?

• Uglificazione: è essenzialmente la stessa cosa della minificazione. Uglify JS è una libreria JavaScript per la minimizzazione dei file JavaScript. Eseguire l'"uglify" di un file JavaScript significa minimizzarlo utilizzando Uglify. L'uglificazione migliora le prestazioni riducendo al contempo la leggibilità.
• Crittografia: questo è il processo di traduzione dei dati, chiamati dati semplici, in dati codificati. Questi dati crittografati o codificati sono noti come testo crittografato e hanno bisogno di una chiave segreta per decrittografarli. Il browser non può eseguire codice crittografato. La crittografia è una funzionalità di sicurezza e non riduce necessariamente le dimensioni di un file.
• Offuscamento: questo processo viene utilizzato per nascondere la logica aziendale. Il codice viene modificato in modo tale da diventare illeggibile dagli esseri umani. Ciò rende difficile il reverse engineering. L'offuscamento è diverso dalla crittografia in quanto i computer sono ancora in grado di comprendere ed eseguire il codice. L'offuscamento si ottiene modificando i nomi di variabili, funzioni e membri. La conseguente riduzione delle dimensioni del file migliora anche le prestazioni, sebbene questo non sia l'obiettivo principale dell'offuscamento.
• Compressione: la compressione dei dati è un processo che riduce il numero di bit necessari per rappresentare i dati. La compressione dei dati può liberare spazio prezioso sui dischi rigidi, accelerare il trasferimento dei file e ridurre i costi per la larghezza di banda della rete. Alcuni file, come i file di Microsoft Word, possono essere compressi al 90% della loro dimensione originale.

Perché gli sviluppatori non scrivono codice minificato fin dall'inizio?

La minificazione si traduce in file compatti, il che la rende una best practice per le prestazioni Web. Quindi, perché non scrivere codice che è già stato minificato?

Il codice JavaScript è scritto per e da persone che hanno bisogno di spazi, formattazione e commenti per poter comprendere ed eseguire il debug del codice. Dopo aver scritto il codice, è possibile utilizzare il software di minificazione per migliorare le prestazioni. Questo perché i browser possono eseguire codice senza bisogno di capirlo.

Quali sono gli svantaggi della minificazione?

La minificazione può compromettere gli script complessi a causa di variabili dipendenti dal sito, come temi, plug-in e ambiente del server. Inoltre, la minificazione deve essere effettuata insieme ad altre ottimizzazioni delle prestazioni. Da sola, potrebbe non fornire vantaggi significativi. La minificazione può anche introdurre errori di cui è difficile eseguire il debug.

Nonostante questi svantaggi, vale solitamente la pena tentare la minificazione per ottenere potenziali guadagni in termini di prestazioni. Scopri anche come minificare il CSS.