Railgun™ Origin Network Optimizer

Railgun accelera la connessione tra ciascun data center di Cloudflare e un server di origine in modo che le richieste che non possono essere servite dalla cache Cloudflare siano comunque servite molto velocemente.

Circa i 2/3 delle richieste ai siti su Cloudflare sono serviti direttamente dalla cache del data center fisicamente più vicino all'utente di Internet. Cloudflare dispone di data center in tutto il mondo e ciò significa che le pagine Web, ad esempio, del Bangalore, di Brisbane, Birmingham o Boston vengono visualizzate rapidamente anche se il server Web di origine è a migliaia di chilometri di distanza.

La capacità di Cloudflare di fare in modo che sembri che un sito Web sia ospitato in una posizione vicina all'utente è la chiave per l'accelerazione della navigazione nel Web. Un sito Web può essere ospitato negli USA, ma potrebbe essere visualizzato principalmente da utenti del Regno Unito. Con Cloudflare, il sito viene servito da un data center del Regno Unito, eliminando il significativo ritardo dovuto alla velocità della luce.

Ma l'altro 1/3 di richieste fatte a Cloudflare deve essere inviato al server di origine per l'elaborazione. Questo accade perché molte pagine Web non sono inseribili nella cache. Ciò può essere dovuto a una configurazione errata o, più comunemente, al continuo aggiornamento o alla personalizzazione della pagina Web.

Ad esempio, è difficile memorizzare nella cache l'home page del New York Times per un certo periodo di tempo perché le notizie cambiano continuamente e l'essere sempre aggiornati è fondamentale per tale società. E per un sito Web personale come Facebook, ogni utente visualizza una pagina diversa anche se l'URL potrebbe essere lo stesso per utenti diversi.

Railgun utilizza una serie di tecniche per accelerare e memorizzare nella cache le pagine Web precedentemente non inseribili nella cache in modo che, anche anche quando è necessario consultare il server di origine, le pagine Web vengano consegnate rapidamente. Questo funziona anche per pagine che cambiano di continuo (come siti di notizie) o per contenuti personalizzati.

La ricerca Cloudflare ha dimostrato che, anche se molti siti non possono essere memorizzati nella cache, in realtà cambiano molto lentamente. Ad esempio, l'home page del New York Times cambia continuamente durante la giornata per via delle notizie sempre aggiornate, ma l'HTML boilerplate della pagina rimane per lo più invariato e molte storie rimangono in prima pagina per tutto il giorno.

Per i siti personalizzati il codice HTML boilerplate è lo stesso con solo piccoli frammenti di contenuti (come ad esempio la timeline di Twitter o il News Feed di Facebook di un utente) che cambiano. Questo significa che, se è possibile rilevare le parti di una pagina che restano invariate e trasmettere solo quelle modificate, esiste una grande opportunità per comprimere le pagine Web da trasmettere.