技術無序擴張就像貪吃蛇遊戲
還記得貪吃蛇遊戲嗎？
對於像我一樣，在 80 年代初期花費了大量時間（好吧，浪費了大量時間）在那些新潮的米色盒子（如果我沒記錯的話，我的是 Apple IIe）上的朋友，或者幾年後沉迷於花哨的「新款」Nokia 手機的人來說，貪吃蛇遊戲中那條蛇的形象，應該就像一杯由糖、食用色素和牛奶組成的「營養早餐」一樣熟悉。
對於那些年輕的朋友們，容我來解釋一下：在這個經典的貪吃蛇遊戲中，畫面裡有一條非常簡單的數位化蛇，它開心地吃著蘋果（好的方面），但隨著不斷吃下蘋果，蛇變得越來越長（不好的方面），這使得它行動更加遲緩，也更難以靈活操控，同時遊戲的速度還在不斷加快。
一個適合我們時代的比喻
對於當今的技術長來說，這個商業類比很易於理解，只是略有一點不同。隨著您的企業不斷發展，並新增越來越多的單點解決方案來滿足關鍵業務需求，以及應對惡意行為者、威脅和漏洞，您的環境就像那條不斷長大的蛇一樣，變得越來越大，也越來越難以管理。
但與那條蛇不同的是，蛇會隨著長大變得更快，而在現實世界中，隨著您的環境不斷擴展（而且越來越大），其執行速度卻變得越來越慢，敏捷性也越來越差。
在科技領域，創新（或者說「吃蘋果」）從不停歇，因此這條技術之「蛇」本身也在變得越來越大。而在網路安全領域，與大多數領域一樣，儘管您投入了全部時間和精力進行規劃、採購、實施和協調安全解決方案，但不容忽視的事實是，複雜性的增加幾乎總是會導致摩擦增加、回應時間延長，以及在許多情況下還會導致漏洞增加——這些結果恰恰與您的初衷背道而馳。
您幾乎永遠不會處於這條蛇的頭部
即使您一直在審查、採購和部署最新、最先進的可用技術，情況依然如此：這條蛇從不停止移動。隨著產業的持續創新，您那嶄新的技術很快就不再是最新，而您也開始向著不斷壯大的蛇尾方向移動。
這會讓您更難以做出購買決定。您何時出手？是現在就購買，還是再等幾個月看看有什麼變化？
在適當的時間購買適當的技術
我的一位朋友以總是在新款 Mac 發佈前購買他的下一台 Mac 而聞名。他大概每五年左右才會購買一台新電腦，但不知何故，他總能「巧妙」地把握時機，讓那台嶄新的機器在入手後立刻就變得過時。
這一概念在整體技術領域同樣適用。以電子郵件安全性為例。在很長一段時間裡，閘道產品代表了最先進的技術（或者說是「蛇頭」，如果您願意這樣比喻）。閘道產品會在企業的所有傳入電子郵件抵達其郵件伺服器之前對其進行篩查。這種方法早在公司電子郵件還未採用雲端托管之前就已經存在，並且在電子郵件服務開始自然地向雲端演進的過程中，仍然作為事實上的標準解決方案延續了下來。
然而，技術之「蛇」仍在不斷前進，突然間，您的閘道以及閘道技術本身被推到了技術堆疊中的後方，今天的創新很快便成為了明天的技術債務。
顯然，現代化的電子郵件安全方法已經遠不止依賴閘道。如今，我們利用雲端電子郵件 API 和其他先進技術，能夠識別在郵件傳遞過程中的任何環節被遺漏的攻擊。同時，這也讓我們能夠追蹤惡意郵件可能造成的任何潛在影響。
這一類比同樣適用於安全存取服務邊緣 (SASE) 領域。過去，每個企業都擁有各種各樣的技術，包括驗證、授權、DLP、CASB 等。這些方法相對獨立地發展。於是，這條技術之「蛇」變得越來越長，隨著更興的技術透過有意識的整合方法展現出更大的價值和靈活性，那些擁有此類單點解決方案的買家現在發現自己已經遠遠落在蛇的後方。
那麼，您應該如何進行技術採購呢？
換句話說，我們如何將短期內的技術進步轉化為長期收益呢？
我發現，將您的特定業務所依賴的少數具有重要生存意義的因素確定為競爭優勢會有所幫助。哪些技術直接支援這些優勢？這些技術的變化如何轉化為結果和影響？這樣一來，您就能得到一份簡短的工具清單，這本身就能排除大量的干擾因素。
從這一點出發，領導者可以依賴這樣一個事實：儘管技術不斷自我顛覆，但隨著技術的成熟，其也會走向整合。
談到整合，大多數現代企業都認同，單點產品的時代已經過去，平台時代已然到來。相比於繁多的單點產品，改為採用一個將不同工具和功能精心設計為能無縫協同工作的平台，無疑是正確的方向。如果您的平台及其元件從設計之初就考慮到了未來的深度擴展性，這將為您和您的團隊節省時間和精力，並省去很多擔憂和人力成本。
雖然考慮到大多數企業都有自己的定制工作流程和程序，期望單一平台能滿足您組織的所有需求可能不太現實，但追求這樣的模型和目標仍然是非常理想的。平台的元件越少，且越是以原生方式設計和整合，它們就越能無縫協同工作，也越容易管理。
然後將 AI 加入其中
當我們將 AI 引入這個圖景時，事情變得更加複雜。面對眾多不同的 API 和技術，技術長們不禁自問：「我們該如何採用 AI？它將如何與我們多年來新增的各種不同的解決方案和技術協同工作？還有，在這裡我們不得不提，他們到底在用我的資料做什麼？我要如何知曉他們並沒有用我的資料來訓練他們的模型？」顯然，法律監管在全球 AI 採用的步伐上已經落後，這讓許多技術長感覺自己不得不在類似狂野西部的 AI 環境（就像已經複雜的貪吃蛇突然戴上一頂復古牛仔帽一樣，使得局面更加難以應對）中獨自奮鬥。
當今 AI 的爆發，有點像 20 世紀 70 年代和 80 年代電腦的早期階段。在那個時代，當年輕的我還在喂那條數位蛇吃蘋果，直到它幾乎填滿那小小的黑白螢幕時，企業們已經在急切地安裝電腦，以免被時代拋下。然而，對於這些神奇的裝置究竟將如何讓工作場所變得更高效、更具生產力，人們並沒有非常清晰的認識。聽起來是否很熟悉？如今對於 AI 來說也是如此。沒有人希望因為不採用 AI 而被時代拋下或在創新方面落後，但許多公司仍在尋求建議或正確的專業知識，以幫助他們有意識且有效地將 AI 融入自身的技術堆疊和組織策略之中。
僅僅是為了採用 AI 而採用，或者因為不想落後就去採用，這是一個有缺陷的計畫。但有目的地將其加入某個客戶服務公司，則能迅速帶來效率和節省。正確地在技術平台上實施 AI，可以幫助公司採取合適的方案（如適當大小的卡車）來解決特定客戶的問題，然後將 AI 主體提供的情報傳遞給調度系統，再由調度系統傳遞給客戶，從而派遣具備合適經驗的技術人員攜帶合適零件和工具去完成工作，並為成功做好準備。
簡化，簡化，再簡化
那麼，我的建議是什麼呢？我認為未來的方向是簡化。簡化將成為組織策略中越來越重要的一部分。雖然我們可以期待資本主義市場力量會透過合作夥伴關係和收購在一定程度上解決這個問題，但令人遺憾的是，並非所有技術都是相同的。雖然我們可能並未建置平台生態系統的每一個部分來涵蓋所有可能的功能，但 Cloudflare 的卓越之處在於，我們能夠將所有技術無縫整合到我們的平台中。這使一切變得簡單，這種簡單既強大又有效。
如今，實現簡化的方式是採用整合式平台方法。在這種方法下，您和您的團隊日常使用的工具在最初就是為了能夠無縫協同工作而設計，這讓組織內不同的團隊無論是在現場還是透過線上，都能更輕鬆地相互協作。
那麼缺點是什麼呢？顯然，改變本身並不是免費的。這需要時間和規劃。但從長遠來看，一個簡單且高度整合、攻擊面較小的系統絕對是值得的。您是否需要暫時與多個提供者合作？可能會吧。但真正需要問自己的是：「為了實現簡化，我願意付出多大努力？」讓團隊管理多個單點解決方案會加劇效率低下的情況以及知識的碎片化程度。您或許也明白，拼湊起來的安全環境在運作過程中會變得越來越難以掌控，而您的安全團隊在每個環節都會拖著一條越來越長、越來越沉重的虛擬「蛇」。
大多數現代企業要求其廠商扮演的角色不僅僅是銷售商：廠商需要成為企業的延伸部分，更像是商業合作夥伴和顧問。
隨著新功能的開發，一個主要的賣點仍將是能夠有意識地、盡可能無縫地將這些新功能整合到您現有的環境中。這是我們的主要優勢之一，因為與許多競爭對手不同，我們花費時間精心設計了所有工具，使其能夠無縫協同工作。我們的客戶明白，Cloudflare 的整體價值大於各部分價值之和。
在 Cloudflare，我們將自己視為客戶的諮詢合作夥伴，確保客戶能夠獲得真正量身定制的服務，從而充分利用我們的產品。因為我們深知，我們所銷售的產品不僅效能出色，能為客戶帶來價值，而且實施起來非常簡單，並且未來也能可靠地協同工作。
Cloudflare 就影響當今技術決策者的最新趨勢和主題發表了一系列文章，本文為其中之一。
深入探討這個主題。
閱讀 Forrester 研究《透過全球連通雲重新取得控制權》，詳細瞭解新型雲端如何降低 IT 和安全複雜性。
作者
Mike Hamilton – @mike-hamilton-us
Cloudflare CIO
重點
閱讀本文後，您將能夠瞭解：
單點產品造成的惡性循環
如何將複雜性轉化為簡化
無縫整合在安全未來中的作用