ドメイン名は、Webサイトへのアクセスに使用される覚えやすい一意の アドレスです。「google.com」や「facebook.com」などがその例。DNSシステムのおかげで、ユーザーはドメイン名を使用してWebサイトに接続できます。
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ドメイン名は、クライアントソフトウェアからWebサイトにアクセスするために使用される数値型のIPアドレスに対応するテキストの文字列です。簡単に言うと、ドメイン名はユーザーが特定のWebサイトにアクセスするためにブラウザウィンドウに入力するテキストです。たとえば、Googleのドメイン名は「google.com」です。
Webサイトの実際のアドレスは複雑な数値IPアドレス（103.21.244.0など）ですが、DNSのおかげで、ユーザーは人間にわかりやすいドメイン名を入力して、探しているWebサイトにルーティングできます。このプロセスは、DNSルックアップと呼ばれます。
ドメイン名はすべてドメインレジストリによって管理されます。ドメインレジストリは、ドメイン名の予約をレジストラに委任します。Webサイトを作成したい人は誰でもregistrarにドメイン名を登録できます。現在、登録されているドメイン名は3億を超えています。
Webアドレスとも呼ばれるURL（Uniform Resource Locator）には、サイトのドメイン名と、転送プロトコルやパスなどのその他の情報が含まれています。たとえば、URL「https://cloudflare.com/learning/」では、「cloudflare.com」はドメイン名であり、「https」はプロトコルであり、「/learning/」はWebサイト上の特定のページへのパスです。
ドメイン名は通常、2つまたは3つの部分に分割され、それぞれがドットで区切られています。右から左に読むと、ドメイン名の識別子は順に最も全般的なものから最も具体的なものになります。ドメイン名の最後のドットの右側のセクションは、トップレベルドメイン（TLD）です。これらには、「.com」、「.net」、「.org」などの「汎用」TLD、および「.uk」や「.jp」などの国固有のTLDが含まれます。
TLDの左側は第2レベルドメイン（2LD）であり、2LDの左側に何かがある場合は、第3レベルドメイン（3LD）と呼ばれます。いくつかの例を見てみましょう：
Googleの米国ドメイン名「google.com」の場合：
ただし、Google UKのドメイン名「google.co.uk」の場合：
*この場合、2LDはドメインを登録した組織のタイプを示します（英国では、.coは企業が登録したサイト用です）。
ドメイン名がレジストラに登録されると、そのレジストラは、ドメインの有効期限が近づいたときに登録者に通知し、ドメイン名が失われないように更新する機会を与える責任を負います。場合によっては、レジストラは、ユーザーの有効期限が切れたドメイン名を悪用し、期限切れになった瞬間にこれを購入してその後、法外な価格で元の登録者に売り戻すことがあります。この種の行為の餌食にならないためには、正直で信頼できるレジストラを選択することが重要です。