SD-WAN vs. MPLS: Vorteile und Nachteile von SD-WAN

Was sind die Unterschiede zwischen SD-WAN und MPLS?

Multiprotocol Label Switching (MPLS) ist eine gängige Methode zum Aufbau von Verbindungen zwischen lokalen Netzwerken (LANs), aus denen sich Wide Area Networks (WANs) zusammensetzen. Mithilfe spezieller Router sendet MPLS Pakete entlang vorgegebener Netzwerkpfade und verbessert damit die typische Funktionsweise des Internets. Diese vorgegebenen Netzwerkpfade können als „Bindegewebe“ für ein WAN verwendet werden und ermöglichen die Koexistenz mehrerer virtueller WANs über einen gemeinsamen Netzwerk-Backbone. Ihre Einrichtung ist jedoch sehr zeitaufwändig, kann teuer sein und erfordert einen Vertrag mit einem Netzbetreiber oder Telekommunikationsunternehmen.

Ein softwaredefiniertes WAN (SD-WAN) ist ein großes Netzwerk, das LANs über Software und nicht über Hardware miteinander verbindet. SD-WANs benötigen keine spezielle Ausrüstung für das Routing. Sie laufen über das reguläre Internet und lassen sich daher günstiger implementieren als andere Netzwerkmethoden.

Das SD-WAN-Modell schließt die Verwendung von MPLS nicht aus – MPLS kann eine der in einem SD-WAN verwendeten Netzwerkmethoden sein – aber insgesamt sind SD-WANs im Vergleich oft flexibler und kostengünstiger.

SD-WAN vs. MPLS: Eine Analogie aus der Praxis

Um die Unterschiede zwischen softwaredefinierten Verbindungen und MPLS-Verbindungen zu verstehen, denken Sie an den Unterschied zwischen einem Bahndienst und einer Buslinie.

Die Bahngesellschaften haben spezielle Strecken über Bahngleise eingerichtet, die nur von Zügen der Bahngesellschaft befahren werden können. Da die Züge auf diesen Gleisen bleiben können und oft nicht anhalten müssen, bis sie ihr Ziel erreichen, verläuft der Zugverkehr recht schnell und zuverlässig.

Die Bahngesellschaften bauen die für die Fahrzeuge erforderlichen speziellen Strecken (die Gleise) jedoch mit erheblichen Vorabinvestitionen. Ein massiver Anstieg des Passagier- oder Frachtaufkommens kann die Kapazität der Bahn übersteigen, da nur eine bestimmte Anzahl von Zügen gleichzeitig die Gleise benutzen kann. Und wenn die Bahngesellschaft weitere Strecken hinzufügen möchte, muss sie weitere Gleise bauen – dazu müssen Genehmigungen eingeholt, Verhandlungen mit Grundstückseigentümern geführt und teure Gleisanlagen gebaut werden. Eine Bahnlinie mag zwar direkt sein, aber sie kostet viel Geld und ist nicht sehr flexibel.

Busse fahren hingegen über ein riesiges Straßennetz, auf dem auch viele andere Fahrzeuge verkehren. Die Busse müssen nicht jedes Mal über dieselbe Strecke zum Ziel fahren. Sie können Gebiete mit hohem Verkehrsaufkommen umfahren oder bei Bedarf weitere Haltestellen anfahren. Mehr Fahrgäste befördern ist kein Problem: Die Buslinie kann einfach mehr Busse einsetzen, da es keine festgelegte Grenze gibt, wie viele Busse zu einem bestimmten Zeitpunkt auf der Straße sein können.

Da die Verkehrslage sehr unterschiedlich sein kann, variiert auch die Fahrzeit der Busse. Und da die Straßen nicht speziell für die Bedürfnisse der Buslinie gebaut wurden, sind die Routen weniger direkt als die der Bahn. Wenn die Gesellschaft jedoch mehr Strecken anbieten möchte, muss sie keine neuen Straßen bauen, sondern nur mehr Busse anschaffen und kann die Strecken über bereits bestehende Straßen verlegen. Die Buslinie ist weniger direkt als die Bahnlinie, aber sie ist günstiger im Betrieb und flexibler.

Wie Bahnstrecken sind auch MPLS-Verbindungen nur für die Nutzer dieser Verbindungen bestimmt. Sie sind direkter und zuverlässiger als das öffentliche Internet. Sie erfordern jedoch die Anschaffung teurer Hardware (ähnlich wie die Verlegung von Bahnschienen), und ihre Routen lassen sich nicht ohne weiteres ändern. SD-WANs hingegen bauen auf bestehenden Pfaden (dem öffentlichen Internet) auf und können ihre Routen und die Anzahl der bedienten Nutzer leicht erhöhen, ähnlich wie eine Buslinie.

Was sind die Vorteile von SD-WAN im Vergleich zu MPLS?

• SD-WANs sind nicht auf spezielle Hardware angewiesen. MPLS erfordert für die richtige Weiterleitung von Paketen die Konfiguration von speziellen Routern. SD-WANs können mit jeder Netzwerkhardware betrieben werden.
• SD-WANs haben keine inhärenten Bandbreitenbeschränkungen. Da MPLS-Verbindungen mehr oder weniger in Stein gemeißelt sind (es sei denn, sie werden neu konfiguriert), gibt es eine harte Grenze dafür, wie viel Kapazität über eine MPLS-Verbindung auf einmal bereitgestellt werden kann. SD-WAN-Verbindungen können die Kapazität je nach Bedarf erhöhen, indem sie mehrere Verbindungen kombinieren und die schnellste verfügbare Konnektivität nutzen.
• SD-WANs sind unabhängig vom Service Provider. Bei MPLS müssen Unternehmen an allen WAN-verbundenen Standorten denselben Anbieter verwenden, da MPLS-Verbindungen in physischen Routern im angrenzenden Netzwerk konfiguriert werden müssen. SD-WAN-Verbindungen laufen über das normale Internet; jeder ISP kann eine SD-WAN-Verbindung unterstützen.
• SD-WAN-Routing ist flexibler. SD-WAN kann die Vorteile mehrerer Konnektivitätsoptionen nutzen, darunter Breitband-Internetverbindungen, private Leitungen und 5G. Es kann den Traffic zwischen allen verfügbaren Konnektivitätsoptionen leiten und ein Failover betreiben. MPLS-Dienste erfordern in der Regel dedizierte Privatleitungsverbindungen vom Provider.
• SD-WANs lassen sich leichter in die Cloud integrieren. Die Verbindung zur Cloud über MPLS ist ein spezieller Service, der von einigen MPLS-Service-Providern für einige Cloud-Provider angeboten wird. Bei MPLS muss für die Verbindung mit der Cloud eine direkte Route zur Infrastruktur des jeweiligen Cloud Providers aufgebaut werden.

Was sind die Nachteile von SD-WAN im Vergleich zu MPLS?

• MPLS bietet eine präzisere Steuerung darüber, wohin die Pakete gehen. Normalerweise nehmen Datenpakete im Internet unterschiedliche Routen, je nachdem, wie die Router auf dem Pfad die Pakete gerade weiterleiten – MPLS-Routen werden hingegen nur manuell aktualisiert. MPLS-Pakete weichen nie von der festgelegten Route ab, da sie immer zwischen denselben Routern und Netzwerken weitergeleitet werden. Abhängig von der verwendeten Routing-Methode wird der Netzwerk-Traffic in einem SD-WAN wahrscheinlich nicht immer dieselbe Route nehmen, und einige Pakete können auf dem Weg verloren gehen, wie es beim meisten Internet-Traffic der Fall ist.
• MPLS ist manchmal zuverlässiger. MPLS-Traffic hat in der Regel eine höhere Priorität über die Backbone-Netze der Provider als der Internet-Traffic. MPLS-Dienste enthalten häufig QoS-Garantien (Quality of Service). SD-WAN nutzt Best-Effort-Internetdienste und kann gelegentlich zu Paketverlusten führen. Die meisten SD-WAN-Dienste gleichen dies jedoch aus, indem sie den Traffic auf intelligente Weise von verlustbehafteten Verbindungen wegleiten.
• MPLS ist besser für Echtzeitanwendungen geeignet. MPLS umfasst oft mehrere Serviceklassen, die im gesamten WAN erhalten bleiben. So können Sie leichter sicherstellen, dass Echtzeitanwendungen im gesamten WAN besser funktionieren.

Wie verhält sich SD-WAN im Vergleich zum Network-as-a-Service-Modell (NaaS)?

Network-as-a-Service (NaaS) ist ein Cloud-Service-Modell, bei dem Unternehmen Netzwerkdienste von einem Cloud-Provider mieten, anstatt eigene Netzwerke einzurichten. Nutzer verbinden sich über ein virtuelles Netzwerk direkt mit ihren Anwendungen, und zwar über jede beliebige Internetverbindung. SD-WANs erfordern nach wie vor die Einrichtung von Hardware, während man für NaaS lediglich eine Internetverbindung benötigt.

Um mehr über NaaS und seine Vor- und Nachteile zu erfahren, lesen Sie Was ist Network-as-a-Service (NaaS)? Oder besuchen Sie die Produktseite Cloudflare Magic WAN.